賈母兩宴大觀園，劉姥姥吃了一口茄鯗，一臉不相信：「別哄我了，茄子跑出這個味兒來了…」再細嚼，「雖有一點茄子香，只是還不像是茄子。告訴我是個什麼法子弄的，我也弄著吃去。」

鳳姐說：「這也不難。你把才下來的茄子把皮刨了，只要淨肉，切成碎釘子，用雞油炸了，再用雞脯子肉並香菌、新筍、蘑菇、五香腐乾、各色乾果子，俱切成釘子，用雞湯煨乾，將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子裡封嚴，要吃時拿出來，用炒的雞瓜一拌就是。」聽得劉姥姥直喊佛祖：「倒得十來隻雞來配它！」

問題來了，按王熙鳳的食譜真能做出茄鯗嗎？親口嘗過北京紅樓宴中茄鯗的鄧雲鄉先生說，那根本不是《紅樓夢》裡的食物，倒像「宮保雞丁燒茄子」。

曹公筆下的美食，不是吃食，而是美學。就如大觀園，即使依樣重建，也未必就是大觀園。

寶玉挨了打，想喝「小荷葉兒小蓮蓬兒的湯」。王熙鳳說：「口味不算高貴，只是太磨牙了。」做這道湯要用模子，一尺多長、一寸見方的銀模子，刻著豆子大小的菊花、梅花、蓮蓬、菱角，三四十樣，十分精巧。荷葉蓮蓬湯走的是「高端文藝小清新路線」，關注的不是吃什麼，而是怎麼吃。

這很貴族。

貴族就是連黛玉都步步留心、時時在意，因母親說過「外祖母家與別家不同」；是一桌子人吃飯，旁邊丫鬟執著拂塵、漱盂、巾帕，一聲咳嗽不聞，寂然飯畢。

講究到極致，就是話也不好好說，吃也不好好吃，茄子也沒了茄子味。

沒有富貴生活經驗的人，寫不出這種格調。不信，去讀後四十回，續作者沒貢獻出一道像樣的菜。病中的黛玉，吃的是「火肉白菜湯」「江米粥」和麻油醋拌的「五香大頭菜」。可憐的黛玉，還說味道不錯。一碗湯配一碗粥加小鹹菜，也違背常識啊，這是根本不懂生活。

同樣是沒富貴過，蘭陵笑笑生就不一樣。

他對生活有無窮的熱愛與好奇。他興致勃勃地寫吃，寫喝，寫西門慶的酒席、潘金蓮們的小食。他筆下的飲食男女，熱氣騰騰、活色生香。

潘金蓮讓人買了一壇金華酒、一個豬頭和四個蹄子，叫來旺媳婦宋蕙蓮去燒。宋把豬頭剃刷乾淨，用一大碗油醬、茴香、大料拌好，扣定，只用一根柴火，不到兩個小時，燒得皮脫肉化，配上薑蒜碟，用大冰盤盛好，端過來。有這一手絕活，宋蕙蓮會活在很多人心裡。

除了「宋蕙蓮牌」豬頭肉，西門家常吃的是嘎飯、燒鴨子、鮮魚、雛鴿，無非是雞鴨魚肉，濃濃的市井氣。「潘金蓮激打孫雪娥」一回，西門慶早點要吃「荷花餅」，名字聽著很文藝，卻只是一種北方常見的白麵烙餅。

這就對了，西門慶配烙餅，寶玉才吃荷葉蓮蓬湯。

當然，富人也有富人的煩惱。

賈母請劉姥姥喝茶吃點心，有藕粉桂糖糕、松瓤鵝油捲，還有一寸大小的螃蟹餡餃子，賈母皺眉：「這油膩膩的，誰吃這個！」

看來，生活總是在別處。所以，晴雯要柳嫂子做「麵筋炒蘆蒿」吃；探春和寶釵商議要吃「油鹽炒枸杞芽」；劉姥姥第二次來賈府，好吃好喝臨走還帶了一車東西，但平兒叮囑她：「到年下，你只把你們曬的那個灰條菜乾子和豇豆、扁豆、茄子、葫蘆條兒各樣乾菜帶些來，我們這裡上上下下都愛吃。」─這趣味，妥妥的城裡人向往農家樂。

從這裡看，《紅樓夢》裡的飲食習慣，偏南方。西門慶家呢？一般是烙餅、春餅和麵條，明顯的北方人。有人說蘭陵笑笑生是江浙一帶人士，我是不信的。

關於吃的最歡樂、最有詩意的場景，該是螃蟹宴了。湘雲做東，螃蟹和酒卻是寶釵提供的。宴席擺在藕香榭。吃完螃蟹，便是詩會。這一次，黛玉的三首菊花詩都奪了魁，寶玉欣喜萬分，作詩助興：「持螯更喜桂陰涼，潑醋擂薑興欲狂。」黛玉高興，和了一首。誰知寶釵的興致也來了，也要詠螃蟹，詩作卻一反平日的溫柔敦厚，眾人紛紛說她諷刺世人太毒辣。

螃蟹宴上全是氣氛、格調和文化，是詩意生活的極致。可惜，盛宴必散，到頭一夢，終究萬境歸空。而她們，並不知道命運會有多殘酷。